Оксид магнію є основним оксидом, що володіє загальними властивостями основних оксидів і відноситься до категорії цементуючих матеріалів. Це білий або сірувато-білий порошок без запаху, смаку та не-токсичний, типовий оксид лужноземельного металу з хімічною формулою MgO. Його температура плавлення становить 2852 градуси, температура кипіння становить 3600 градусів, а щільність становить 3,58 г/см³ (25 градусів). Розчинний у кислотах і розчинах солей амонію, але нерозчинний у спирті. Його розчинність у воді становить 0,00062 г/100 мл (0 градусів) і 0,0086 г/100 мл (30 градусів). Під впливом повітря він легко поглинає вологу та вуглекислий газ, поступово утворюючи основний карбонат магнію, причому легші форми реагують швидше, ніж більш важкі. За певних умов він з’єднується з водою, утворюючи гідроксид магнію, який має слаболужну реакцію; pH його насиченого водного розчину становить 10,3. Він розчинний у кислотах і солях амонію, але помірно розчинний у воді, його розчини є лужними. Він нерозчинний в етанолі. Він має сильні заломлюючі властивості у видимому та ближньому-ультрафіолетовому діапазоні. Основною сировиною для отримання оксиду магнію є магнезія (MgCO3), доломіт (MgCO3·CaCO3) і морська вода. Оксид магнезії отримують шляхом термічного розкладання магнезії або доломіту. Обробка морської води гашеним вапном дає осад гідроксиду магнію, який потім прожарюють для отримання оксиду магнію. В якості альтернативи в якості сировини можна використовувати брикети хлориду магнію, отримані в результаті комплексної утилізації морської води або розсолу після вилучення брому. Гідроксид натрію або карбонат натрію додають для отримання осаду гідроксиду магнію або основного карбонату магнію, який потім кальцинують для отримання оксиду магнію. У Китаї як сировину в основному використовують магнезію, доломіт, розсіл або брикети.